ABSTRACT
El objetivo del presente trabajo fue determinar la concentración plasmática de zinc en una población infantil marginal de Maracaibo, Venezuela, con el fin de establecer el estado nutricional de este oligoelemento. Se estudiaron 159 niños (M:75; F:84) entre tres meses y ocho años, provenientes de familias de bajos ingresos, clasificándose nutricionalmente de acuerdo a criterios clínicos y antropométricos. La sangre se obtuvo por punción venosa, en ayunas, midiendose el zinc plasmático por espectrofotometría de absorción atómica. Los niveles plasmáticos de zinc fueron inferiores a 75 µg/dl en el 38,36 por ciento de los niños. Según la evaluación nutricional, el 37,11 de la población estudiada era eutrófica, de ésta, el 33,89 por ciento mostró déficit de zinc. El resto de la población (62,89 por ciento) era desnutrida, de los cuales el 41 por ciento mostraba déficit de zinc. Al analizar por separado el grupo de niños con valores de zinc entre 75 y 80 µg/dl (zona crítica o a riesgo) el 18,65 por ciento de los eutróficos y el 10 por ciento de los desnutridos se ubicaron en este grupo; por lo consiguiente, más del 50 por ciento de la población infantil estudiada presentó niveles críticos o deficitarios de zinc plasmático. Se recomienda altamente iniciar estudios funcionales sobre el estado nutricional del zinc en la población infantil venezolana, en caso de ser deficitario, establecer programas de intervención nutricional con este oligoelemento, especialmente en la población infantil de los barrios marginales